Нищей, темной и убогой встает русская деревня в первых кадрах фильма. Безлошадная крестьянка Марфа Лапкина, не желая более мириться с нищетой, вместе с участковым агрономом и несколькими бедняками организует в деревне молочную артель. Несмотря на вредительство кулаков, благосостояние коллективного хозяйства растет. Рабочие-шефы помогают артели получить первый трактор. В финале картины уже десятки тракторов пашут артельную землю. За рулем одного из них — Марфа Лапкина.
Аннотация к фильму в каталоге Госфильмофонда «Советские художественные фильмы» (М., изд. «Искусство», т. 1 и 2, 1961).
Мы намеренно приводим аннотации к фильмам начала 1960-х годов, чтобы сохранить восприятие фильмов той эпохи.